Las plantas tóxicas pueden matar a nuestro ganado, o mascotas como gatos o perros si tenemos un manejo imprudente de estos vegetales venenosos. Además, existen plantas tóxicas que pueden hacer mucho daño a las personas, especialmente a los niños.
Para eso es importante identificar las plantas tóxicas para cada especie de animal, incluyendo los humanos, que además varían según cada región y clima del mundo en donde nos encontremos.
Muchas veces nos preguntamos si las plantas tóxicas son el precio que nos cobran los vegetales por darnos vida todos los días a través de su fotosíntesis y la producción de oxígeno que permite la supervivencia de los animales y los mamíferos en la Tierra.
Las plantas siempre han sido reconocidas por brindar alimentos, colorantes vegetales y medicinas naturales que contienen propiedades curativas para atacar alguna dolencia. A medida que la humanidad ha progresado a nivel tecnológico se han testeado algunas plantas para conocer sus características y riegos que pueden contener en animales y seres humanos. Gracias a este desarrollo, se han reconocido una gran cantidad de plantas tóxicas o venenosas, es decir, plantas que poseen un notable peligro en personas y animales que pueden llegar a enfermar, herir, o causar la muerte por sus altos niveles de toxicidad.
Tipos de plantas toxicas o venenosas
Los tipos de plantas toxicas cambian mucho segun los regiones y habitats donde se encuentran, pero podemos hacer las siguientes clasificaciones
Plantas toxicas según el tipo de especie que afectan:
- Plantas toxicas para ganado
- Plantas toxicas para bovinos
- Plantas toxicas para ovinos
- Plantas toxicas para caballos
- Plantas toxicas para porcinos
- Plantas toxicas para caprinos
- Plantas tóxicas para conejos
- Plantas toxicas para gatos
- Plantas toxicas para perros
- Plantas toxicas para el ser humano
En el caso de las plantas toxicas para ganado, tenemos que mirar bien las zonas del campo donde mas pasan los animales. Por ejemplo, es muy común que el ganado se concentre cerca de las aguadas y el tanque australiano.
Plantas venenosas también pueden ser clasificadas según qué parte del vegetal es tóxico:
- Plantas de frutos toxicos
- Plantas de hojas venenosas
- Plantas de tubérculos o raíces toxicas
- Plantas de flores toxicas
Según su uso y dristribución, pueden las plantas ponzoñosas pueden ser clasificadas en:
- Plantas de ornato toxicas
- Plantas de interior toxicas
- Plantas silvestres tóxicas
Estas plantas ponzoñosas atacan diferentes partes de animales y humanos con sus toxinas:
- Plantas tóxicas que afectan el sistema nervioso
- Plantas tóxicas que afectan el sistema digestivo
- Plantas tóxicas que afectan la piel
- Plantas ponzoñosas que afectan la vista
En el día a día, muchas plantas que se encuentran de decoración pueden representar un peligro (como la difenbaquia, la monstera, y la palma de Madagascar), dicho esto, hasta la flor más bella puede manifestar un peligro. Normalmente, los casos que producen la muerte se deben por la ingesta de alguna planta o fruto de un árbol tóxico, por lo que siempre es necesario, para no poner en riesgo la salud y vida de una persona, conocer qué tipo de planta o fruto se va a consumir.
¿Por qué existen plantas tóxicas?
A medida que el tiempo transcurre en el mundo muchas especies de animales y plantas se han desarrollado mediante un proceso evolutivo. Este proceso ocurre porque diversas especies, sobretodo especies animales, han sido expuestas a distintos cambios climáticos y cambios de terrenos por migración. Los cambios en animales surgen como una medida de defensa o adaptación al cambio climático en el que residan; lo mismo ocurre en las plantas. Estas a medida que pasa el tiempo se van desarrollando y evolucionando hasta permitir que se manifieste la acomodación deseada para defenderse del mundo exterior. Esto ocasiona que algunas plantas generen en sus organismos toxicidad que puede ser letal en algunos casos.
Así como la evolución ha permitido que muchas especies se adapten según sus necesidades, la misma evolución ha concedido que las especies herbívoras que se alimentaban de plantas ahora sean capaces de notar que ya estas plantas (actualmente tóxicas) no son las idóneas para ingerir y depurar su cuerpo; puesto que representan un daño para su organismo. Asimismo, existen especies de hierbas venenosas que solo afectan a un determinado grupo de animales, es decir, sus toxinas no presentan peligro alguno a otras especies, por ejemplo, hay plantas que solo afectan a los mamíferos, sin embargo, existen otras especies que afectan tanto a animales como a humanos.
Algunas plantas (verduras, frutas, semillas y hojas) que son de consumo diario poseen algunas toxinas que presentan riesgos al ser ingeridas por el ser humano, entre estas plantas se pueden mencionar las siguientes:
- Semillas de manzana, melocotones, albaricoques, membrillos, ciruelas, cerezas y almendras: si bien estas frutas no son toxicas las semillas contienen glucósido cianogénico que dependiendo de su toxicidad puede que se libere cianuro de hidrogeno y ocasione una descomposición espontanea a HCN (una sustancia volátil) y origine la toxicidad en estas semillas lo que ocasionaría vómitos, diarrea, dolor de estómago, debilidad, convulsiones e incluso la muerte (en dosis de grandes cantidades). El glucósido cianogénico se encuentra también en otros alimentos como las almendras molidas, mazapán, frutas de hueso, hasta algunas bebidas alcohólicas que están elaboradas a base de frutas de hueso.
- Yuca (también conocida como mandioca y casava): solo presenta un riesgo cuando se encuentra en su estado no procesado puesto que contiene sustancias llamadas linamarina y lotaustralina, estas dos sustancias son glucósidos cianogénicos que se convierten en ácido prúsico y se produce el cianuro de hidrógeno. En caso de no procesar la yuca o procesarla adecuadamente, se origina la enfermedad del konzo que causa parálisis en las extremidades, actualmente no hay tratamiento que demuestre una mejora considerable en los pacientes.
Para finalizar, siempre es recomendable conocer qué cosas se deben ingerir y cuáles no para así prevenir cualquier tipo de riesgo que pueda afectar nuestra vida de manera negativa ya que muchas vegetales, frutas y verduras pueden contener toxinas perjudiciales para nuestra salud.